I dag släpps en ny populärvetenskaplig rapport som analyserar effekterna av det statliga driftstödet till livsmedelsbutiker i glesbygd. Rapporten är resultatet av ett forskningsprojekt finansierat av Handelsrådet, och är författad av Oana Mihaescu, Anders Bornhäll, Olga Lark och Rebecka Thunman. Den granskar i vilken utsträckning driftstödet har bidragit till att stärka butikernas överlevnad, lönsamhet och roll som lokal servicepunkt.

Rapporten analyserar det statliga driftstödet till dagligvarubutiker i glesbygd, som infördes 2016 för att motverka den långvariga nedgången i lokal service och säkerställa att grundläggande funktioner finns kvar i hela landet. Bakgrunden är att en stor andel av butikerna i glesbygden har försvunnit under de senaste decennierna, vilket påverkar såväl tillgänglighet till service som lokalsamhällens attraktivitet och utveckling.

Resultaten visar att stödet haft en tydlig effekt på butikernas överlevnad. Stödmottagande butiker har i genomsnitt cirka 52 procent lägre risk att lämna marknaden jämfört med liknande butiker utan stöd. Stödet bidrar också till ökad lönsamhet, där rörelsemarginalerna i genomsnitt förbättras med drygt tre procentenheter. Dessutom ökar löneutbetalningarna, vilket tyder på att stödet i praktiken möjliggör fler arbetade timmar eller utökad verksamhet, exempelvis längre öppettider.

Samtidigt visar analysen att stödet inte haft några tydliga effekter på omsättning eller produktivitet, och att antalet anställda inte förändras i statistiskt säkerställd utsträckning. Effekterna sker därmed främst inom befintlig verksamhet snarare än genom expansion i form av nyanställningar. Rapporten visar också att de prognoser som gjordes inför stödets införande överskattade effekterna, särskilt vad gäller hur många butiker som skulle nå upp till uppsatta lönsamhetsmål.

Sammantaget pekar resultaten på att driftstödet spelar en viktig roll för att upprätthålla kommersiell service i glesbygden och därmed bidra till levande lokalsamhällen. Samtidigt lyfter rapporten behovet av vidare forskning kring stödets långsiktiga effekter, bland annat på företagens incitament till investeringar, effektivisering och nyetablering.

Läs rapporten här.