Vid RARCS-konferensen (Recent Advances in Retailing and Consumer Sciences) i Berlin presenterade Albert Carling nyligen nya forskningsresultat om den gröna omställningens regionalekonomiska effekter. Studien undersöker hur etableringen av batterifabriken Northvolt Ett påverkade befintliga företag (exklusive Northvolt), sysselsättning och ekonomiskt värdeskapande i Skellefteå.

Resultaten visar att etableringen hade positiva men varierande effekter på de befintliga företagen. Företagens nettoomsättning ökade i genomsnitt med 5,7 miljoner kronor. Sammantaget motsvarar det omkring 1,7 miljarder kronor per år och 11,8 miljarder kronor under hela den studerade perioden (2010–2024, första behandlingsår är 2018).

I studien analyseras utvecklingen inom detaljhandeln, byggindustrin och tillverkningsindustrin. Tillverkningsindustrin uppvisade genomgående positiva och statistiskt signifikanta effekter. Även företagens storlek hade betydelse: företag med fler än sex anställda hade en tydligare sysselsättningsökning än mindre företag.

Totalt beräknas Northvolts etablering ha bidragit till 237 nya arbetstillfällen hos de befintliga företagen i Skellefteå kommun. Det årliga mervärdet ökade samtidigt med cirka 183 miljoner kronor, vilket motsvarar omkring 1,3 miljarder kronor under hela undersökningsperioden.

Studiens metod väckte också intresse vid konferensen. För att uppskatta etableringens effekter används matriskomplettering med kärnnorm, en maskininlärningsmetod som gör det möjligt att jämföra den faktiska utvecklingen med hur Skellefteås ekonomi sannolikt hade utvecklats utan Northvolt. Presentationen följdes av diskussioner om hur metoden hanterar tidsfixa effekter och hur den skiljer sig från mer traditionella metoder för effektutvärdering.

Gröna industriinvesteringar har fått en central roll i omställningen till ett klimatneutralt Europa. Samtidigt har Northvolts konkurs aktualiserat debatten om så kallade gröna bubblor – projekt eller företag vars utveckling i hög grad drivs av offentliga subventioner snarare än av marknadens efterfrågan. Det väcker även frågor om vilka utmaningar andra stora satsningar, som Stegra och Hybrit, kan komma att möta.

Hittills har detta forskningsprojekt fokuserat på Northvolts etableringsfas. Konkursen öppnar nu för nästa del: att undersöka hur den regionala ekonomin påverkas när en omfattande grön industrietablering avbryts. Det kan ge en mer fullständig bild av både möjligheterna och riskerna med stora gröna investeringar och bidra med viktig kunskap inför framtida industrisatsningar.

Läs mer om projektet här.