HFIs forskare studerar om prissamordningar är vanligare när algoritmer sätter priser jämfört med när människor gör det.

”Vi har lyckats identifiera ett antal produktmarknader där prissättningen inte kan motiveras med antalet säljare eller andra marknadsimperfektioner, och som därför kan misstänkas ha prissamordningar. Det återstår dock en del arbete med att kvalitetssäkra och validera dessa resultat” säger Niklas Rudholm, som leder projektet.

Utvecklingen av en metod för att analysera dessa samband innebär betydande utmaningar.

”Den första svårigheten man möter är att identifiera vilka företag som idag automatiserat sin prissättning” säger Niklas Rudholm. ”Enkelt uttryckt så gör vi detta genom att analysera frekvensen och antalet produkter vars priser ändras under en given tidsperiod. Om frekvensen är så hög och produkterna så många att prisförändringarna omöjligen kan ha genomförts av människor så måste prissättningen vara automatiserad”.

Ytterligare en svårighet är att särskilja höga priser som orsakats av vanliga marknadsimperfektioner från höga priser som orsakats av prissamordningar mellan företag.

”Det gör vi genom att nyttja att man från tidigare forskning vet att det är svårt för heterogena företag att skapa och upprätthålla prissamordningar. Marknader där det finns en blandning av handelsföretag som prissätter manuellt och de som prissätter med hjälp av algoritmer, och där det också oftast finns många handlare etablerade, används därför för att beskriva prissättningen på marknader som är beteendemässigt konkurrensutsatta, men som i övrigt kan lida av olika marknadsimperfektioner som höjer priset. Om vi då hittar vissa produktmarknader där priserna ändå överstiger dessa nivåer så flaggas de som misstänkta” säger Niklas Rudholm.

Projektet är pågående och analysen ska genomföras inte bara för Sverige, utan även för Norge, Danmark, Finland, Storbritannien, Frankrike och Nya Zeeland.

Resultat från projektet, som är finansierat av Konkurrensverket, har nyligen presenterats vid ”Recent Advances in Retailing and Consumer Science” konferensen i Zagreb, Kroatien.